Publicado pela primeira vez em 1875, O Dr. Benignus é considerado o primeiro romance de ficção científica brasileiro.
 
Augusto Emílio Zaluar cria um protagonista nos moldes dos cientistas e pesquisadores aventureiros de Júlio Verne, mas carrega sua pena em brasilidade quando envia Benignus para uma expedição em busca do conhecimento e da aventura pelo interior do Brasil. Médico e naturalista, o protagonista se depara com descobertas e maravilhas da natureza, recebe conselhos e até previsões de um inimaginável visitante vindo do Sol, reflete sobre a razão e a religiosidade e sugere um traço romantizado do amor à ciência em pleno século XIX.
 
A semente da literatura fantástica alcançava também a Terra Brasilis, através do português naturalizado brasileiro Augusto Emílio Zaluar, que nos apresenta uma obra singular e espantosa, engajada cientifica e politicamente.